Tεράστια απειλή για το περιβάλλον οι μάσκες μιας χρήσης

Και εκεί που ξεκινήσαμε να «πολεμάμε» το πλαστικό σε ολόκληρο τον πλανήτη, φαίνεται πως ένα νέο φαινόμενο παίρνει ανεξέλεγκτες διαστάσεις. Οι μάσκες μιας χρήσης σύμφωνα με τους ειδικούς αποτελούν τεράστια απειλή για το περιβάλλον.

Αρκεί να αναλογιστεί κανείς οτι χρησιμοποιούμε 2,8 εκατ. μάσκες το λεπτό σε ολόκληρο τον πλανήτη, δηλαδή 129 δισ. μάσκες τον μήνα.

Φαίνεται πως η προστασίας μας από την Covid-19 «στοιχίζει» σοβαρά στο περιβάλλον. Σε σημείο που οι ειδικοί ανησυχούν οτι οι μάσκες είναι μεγαλύτερη απειλή και από τις πλαστικές σακούλες και αυτό διότι ο κόσμος τις πετάει όπου βρει και επειδή μέχρι τώρα δεν υπάρχει κάποιο σχέδιο ανακύκλωσής τους.

Τα στοιχεία αυτά ήρθαν στο φως μετά από έρευνά  που δημοσιεύθηκε στο “Frontiers of Environmental Science & Engineering”, μάλιστα ο τοξικολόγος περιβάλλοντος Έλβις Γκένμπο Σου του Πανεπιστημίου Southern Denmark και ο καθηγητής Ζιγιόνγκ Τζέισον Ρεν του Πανεπιστημίου του Πρίνστον αναφέρουν οτι «οι μάσκες μιας χρήσης είναι πλαστικά προϊόντα, που δεν είναι άμεσα βιοδιασπώμενα και μπορεί να διασπαστούν σε μικρότερα πλαστικά σωματίδια, που εξαπλώνονται στα οικοσυστήματα. Η τεράστια παραγωγή μασκών μιας χρήσης αντιστοιχεί σε παρόμοια κλίμακα με εκείνη των πλαστικών μπουκαλιών, που υπολογίζεται στα 43 δισ. μηνιαίως». Το δυσάρεστο σε αυτή την περίπτωση είναι οτι  σε αντίθεση με τα πλαστικά μπουκάλια από τα οποία ανακυκλώνεται περίπου το 25%, δεν υπάρχουν επίσημες οδηγίες για την ανακύκλωση των μασκών. Στις περισσότερες περιπτώσεις οι χρήστες τις πετάνε όπου βρούνε, συμπληρώνουν οι ερευνητές.

Είναι πολύ πιθανό οι μάσκες μιας χρήσης να καταλήξουν στο περιβάλλον, σε συστήματα πόσιμου νερού (λίμνες και ποτάμια) και σε ωκεανούς, όπου με την αποσύνθεσή τους μπορεί να παραχθεί μεγάλος αριθμός μικροσωματιδίων (μικρότερα των 5 χιλιοστών) σε λίγες εβδομάδες και να διασπαστούν ακόμη περισσότερο σε νανοπλαστικά μικρότερα του ενός μικρόμετρου (δηλαδή ένα εκατομμυριοστό του μέτρου). Το περασμένο καλοκαίρι υδροβιολόγοι προειδοποίησαν ότι με την ακατάλληλη απόρριψη υλικών που σχετίζονται με την αντιμετώπιση της πανδημίας μπορεί σύντομα να υπάρχουν «περισσότερες μάσκες παρά μέδουσες» στην ήδη επιβαρυμένη από τόνους πλαστικών απορριμμάτων Μεσόγειο Θάλασσα. Κι οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου τώρα ότι λόγω της σύνθεσής τους οι μάσκες μιας χρήσης μπορεί να διασπαστούν πολύ γρήγορα σε επικίνδυνα μικροσωματίδια, ταχύτερα από τις πλαστικές σακούλες. Υπογραμμίζουν δε ότι δεν γνωρίζουν πώς συμβάλουν οι μάσκες στον μεγάλο αριθμό σωματιδίων πλαστικού που εντοπίζονται στο περιβάλλον, απλώς επειδή δεν υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία για τη διάσπαση των μασκών στη φύση. «Γνωρίζουμε, όμως, ότι όπως κι άλλα πλαστικά απορρίμματα οι μάσκες μιας χρήσης μπορεί να απελευθερώσουν επικίνδυνες χημικές και βιολογικές ουσίες, όπως η Δισφαινόλη Α (Bpa), βαρέα μέταλλα και παθογόνοι μικροοργανισμοί, που ίσως έχουν έμμεση αρνητική επίπτωση σε φυτά, ζώα και ανθρώπους», λέει ο δρ Γκένμπο Σου.

Μήπως λοιπόν έχει φτάσει η ώρα να τοποθετηθούν ειδικοί κάδοι απορριμμάτων μόνο για μάσκες; Μήπως θα έπρεπε να υπάρχουν βιοδιασπώμενες μάσκες ή γενικότερα μια πολιτική ασφαλούς διαχείρισής τους;

Πηγή: sciencedaily